Borsada bir hisse alınıp satılmak istendiğinde, yapılmak istenen işlemi tanımlayan bir talimat verilir. Bu talimat, yani emir, borsaya iletilir. Emirler borsada karşılık bulduğunda, yani bir alım talebi ile bir başkasının satım talebi eşleştiğinde, işlem gerçekleşir. Bu noktada alım veya satım tamamlanmış olur. Özetle, emir, borsaya iletilen talebi; işlem ise bu talebin gerçekleşmesini ifade eder.